Dez anos, oito clubes e o retorno à Croácia: a queda do herdeiro de Messi e Modric

Baixinho, cabelos longos e canhoto: quando surge um jogador assim, difícil não aparecerem as comparações a um certo mago argentino. Entre todos os novos Messis pelo mundo afora, suficientes para lotar um Maracanã, poucos justificaram a comparação, mas um deles decepcionou mais do que qualquer outro...

A primeira comparação de Alen Halilovic foi com Luka Modric. Fazia sentido. Além dos cableos longos, a nacionalidade e o clube formador também eram os mesmos. Messi só entrou na conversa quando o Barcelona foi à capital da Croácia buscar Halilovic no Dínamo de Zagreb. Depois de tanta expectativa, a promessa croata fez apenas um jogo pelo Barça, e hoje, oito anos depois, está de volta ao seu país natal. 

"Queria voltar à Croácia este ano"

Ninguém imaginava, que com 26 anos e perto do auge de sua forma física, Halilovic estaria disputando a Liga da Croácia. A expectativa era que o meia estivesse com a carreira consolidada em um gigante europeu, como um dos destaques do futebol mundial e da seleção croata.

"Estive em contato com o clube muito tempo. Queria voltar à Croácia esse ano. Estou satisfeito por estar aqui, conheço o clube e foi por isso que decidi dar esse passo", explicou.

O meia croata vai defender o HNK Rijeka, quarto colocado da última edição do Campeonato Croata, após mais uma temporada sem brilho. Em 2021/22, ele fez apenas 11 jogos pelo Reading, na segunda divisão inglesa. 

Halilovic disse que a volta à Croácia está muito mais ligada a um desejo pessoal do que uma necessidade profissional. Mesmo assim, é difícil acreditar que sobrariam muitas opções, devido ao desempenho ruim do jogador nos clubes anteriores.

©Getty / Mike Hewitt

Dez clubes em oito anos

Em contrapartida, Halilovic nunca teve estabilidade em nenhum dos clubes que jogou, o que é fundamental para um jogador em desenvolvimento. Desde que saiu de Zargreb, com 18 anos, o meia não conseguiu completar duas temporadas por um mesmo clube. 

Os cinco milhões que ele custou ao Barcelona não garantiram nem um jogo completo ao croata. Foram 29 minutos em jogo da Copa do Rei, antes de ser emprestado ao Sporting Gijón e fazer uma temporada de 5 gols e 5 assistências, que garantiu uma nova transferência ao Hamburgo da Alemanha, no mesmo valor que Barça pagou.

Na Bundesliga, apenas seis jogos disputados antes de voltar à Espanha por empréstimo. Desde então, Halilovic passou por Las Palmas, Milan, Standard Liège, Heerenveen, Birmingham e Reading. Não conseguiu se destacar em nenhum destes clubes.

Depois de quase dez anos, Halilovic está de volta ao seu país. Em casa, ele vai tentar recuperar pelo menos um parte do futebol que rendeu comparações com Lionel Messi. Mas, ao mesmo, o risco é alto: É agora ou nunca para Halilovic.