Foden cresce e prepara fim de ciclo sem traumas de De Bruyne no City

Phil Foden esperou pelo seu momento no Manchester City com paciência, e ele parece ter chegado. Antes promessa e depois coadjuvante importante, a cria dos Cityzens assumiu de vez o papel de protagonista, em uma temporada que, cada vez mais, ganha a forma de "passagem de bastão" entre gerações.

Kevin De Bruyne é a estrela que vem cedendo espaço para Foden. Com nove anos de clube, o belga coleciona títulos e momentos decisivos. Tornou-se ídolo e um dos maiores nomes do clube, se não o maior, sob o comando de Pep Guardiola, na era mais vitoriosa da história do City. Perto de completar 33 anos, no entanto, De Bruyne dá sinais de que seu tempo está próximo do fim, o que pode não ser um trauma para o time de Manchester.

A temporada 2023/24 tem sido dura para De Bruyne. Com problemas físicos, o meia entrou em campo em apenas 15 oportunidades. A sua visão de jogo segue intacta, com 12 assistências nas partidas em que esteve em campo, e dois gols marcados. Mas a ideia de peça quase insubstituível tem sido desfeita. O City manteve-se competitivo em sua ausência, e o belga chegou a ter de escutar críticas incomuns, assim como outra das estrelas da equipe, Erling Haaland.

O desempenho decisivo de Phil Foden é o motivo para essa sensação diferente em Manchester. Muitas vezes sacrificado como ponta, Foden exerceu o papel de "camisa 10" na ausência de De Bruyne. Com o belga poupado nessa quarta-feira, coube a Foden comandar a vitória do time de Pep Guardiola em jogo duro com o Aston Villa. O 4 a 1 faz tudo parecer mais fácil do que foi, mas foram as finalizações geniais do meia, autor de um hat-trick, que construíram a diferença larga.

2023/24 já é a temporada com mais jogos de Foden como titular - 39 em 44 partidas. É a temporada com mais assistências, 11, repetindo o número de 2021/22. É ainda a primeira vez que o meia ultrapassa a marca dos 20 gols, com direito a dois hat-tricks, quando havia marcado apenas um anteriormente, em clássico contra o Manchester United em 2022, com goleada de 6 a 3.

Mesmo com De Bruyne e Haaland em atividade, já se pode dizer que a temporada 2023/24 é de Foden. A sua primeira como protagonista incontestável no setor ofensivo do Manchester City.

Herdeiro de de Bruyne e protagonista da nova geração Cityzen?

Foden tem brilhado em especial quando atua centralizado, papel que desempenha especialmente na ausência de De Bruyne. Para entender como o momento é visto na Inglaterra, a equipe oGol consultou Stephen Gillett, editor do site inglês Playmakerstats, e que acompanha a evolução do atleta no City de perto.

"Foden já atingiu a marca de 21 gols nesta temporada pelo City e é a primeira vez que ultrapassa os 20 na carreira. O jogador da seleção inglesa vive, sem dúvidas, uma fase fantástica e o hat-trick contra o Aston Villa é mais uma prova disso", explicou Gillett.

"Não há dúvidas que Phil Foden é o mais provável candidato ao trono de Kevin De Bruyne como maestro do City. Com o belga fora de combate por boa parte da temporada, o 'Iniesta de Stockport' apresentou argumentos convincentes para assumir um papel mais central no City. O próprio jogador afirmou se sentir 'vivo' como 'o 10' da equipe", defendeu.

"Com 32 anos, De Bruyne ainda é a estrela no Etihad, mas a sua posição como principal organizador de jogo no City está cada vez mais ameaçada", resumiu.

De Bruyne tem contrato com o City até 2025, e o clube pretende oferecer mais um ano para o meia. Independente do resultado das negociações, a passagem de bastão já parece ter começado. Foden há muito não é apenas uma promessa. Resta saber se conseguirá se manter no topo pelos próximos anos, repetindo o sucesso do seu antecessor.